שפרה סבב הופעות
המבורג/פריז, 1914 – 1921
שפרה מורגנשטרן
באמצע חודש יולי 1914, הכול כבר היה מוכן לנסיעתם המתוכננת לצרפת של גרטרוד מילר, שפרה והוריה. אולם בסוף אותו חודש פרצה מלחמה בין מדינות רבות באירופה, וצרפת הפכה לאויבתה של גרמניה. נסיעה למדינת אויב הייתה בלתי אפשרית. אף אם הדבר היה מתאפשר, אפשר שבעתות מלחמה לא יתקיימו לימודים בקונסרבטוריון. לכן, לאחר התייעצות, החליטו לבטל את הנסיעה.
שפרה המשיכה ללמוד ולהתאמן אצל גברת מילר, אך מפאת המצב הביטחוני, הלימודים לא היו סדירים. גם בבית-הספר בו למדה שפרה, הלימודים התקיימו רק לפרקים. כך יצא שאת השכלתה הפורמאלית המעטה, רכשה מאביה.
משהסתיימה המלחמה, אחרי למעלה מארבע שנים, עלה נושא הנסיעה מחדש. עתה נדרשו מאמצי ארגון כבירים שנמשכו למעלה ממחצית השנה. בחודש יולי 1919 – חמש שנים מאוחר יותר ממועד הנסיעה המקורית, גרטרוד מילר, שפרה והוריה, עלו על הרכבת בדרכם לפריז.
*****
פריז, חודש יולי 1919
עקב שיפוץ חלק גדול מאגף המגורים בקונסרבטוריון, היה מחסור במקומות לינה. על כן, החליטה הגברת מילר לשכור בקרבתו דירה עבור שפרה ועבורה. מצבה הכלכלי של הגברת מילר, ערב המלחמה, היה טוב למדי, אך בשל הצורך לכלכל גם את שפרה, נאלצה להשתמש כמעט בכל חסכונותיה. תקוותה הגדולה הייתה, ששפרה תזכה בתחרות הפסנתר המתקיימת בסוף כל שנה ומעניקה לזוכים מלגות קיום נדיבות ובעיקר פרסום רב.
מועד התחרות השנתית למוזיקה הגיע, וכבכול שנה, היא התקיימה באולם המרכזי של הקונסרבטוריון. מלבד התלמידים והמורים, הוזמנו אנשים רבים, לרבות אמנים ידועים בתחום המוזיקה.
שפרה קטפה את שני הפרסים הראשונים; הראשון, על ביצוע יצירה לפסנתר ולתזמורת, והשני, על אימפרוביזציה לשתי יצירות.
יכולת הביצוע הנדירה וכישרונה האדיר, לא נעלמו מעיני ציידי הכישרונות שנכחו באולם. כמו כן, הסיקור הנרחב לו זכתה התחרות בעיתונים – בפרט ציון ההופעה המרשימה של "שפרה, הנערה החיננית", משך את עיניהם של סוכנים ואמרגנים. הצעות רבות להופעות זרמו אל שפרה, והיא הפנתה אותם אל הסוכנת שלה, הגברת מילר.
*****
פריז, סתיו 1921
הופעה רדפה הופעה, ומצבם הכלכלי של שפרה ושל הגברת מילר השתפר לאין ערוך.
לשפרה מלאו עשרים ואחת שנים. החוזה שנחתם בין הוריה לבין הגברת גרטרוד מילר הסתיים, וזו ציפתה כעת בקוצר רוח לשוחח עם שפרה באשר לעתיד ייצוגה כסוכנת ואמרגנית.
לפני ימים אחדים נסעה שפרה להמבורג, כדי להציג בפני הוריה את ארוסה, בן-ציון חלימי, שהכירה לפני שנה בקונסרבטוריון, והגברת מילר תהתה מה יהא על המשך הקשר העסקי ביניהן אם שפרה תינשא לאיש.
מיד לאחר נסיעתה של שפרה להמבורג, היו בידי גרטרוד מילר הזמנות לארבע הופעות; שלוש בארצות הברית ואחת בבריטניה הגדולה. אך בשל העדרה של שפרה, ובשל העובדה שהחוזה מולה פג לפני ימים אחדים, לא הייתה בידה הרשאה לאשר או לדחות את ההזמנות.
הנקישות בדלת התיקו את גרטרוד מילר מהרהוריה. בפתח הבית עמד דוור ובידו מברק הממוען אליה משפרה, בו נכתב:
"אחזור בעוד שבוע. החלטנו להישאר בהמבורג גם לחג הסוכות. שפרה."
הגברת מילר התאכזבה מעט. מועד ההופעות התקרב, וללא מענה בהקדם האפשרי ייתכן שייגרם הפסד כלכלי גדול. חשבה לשלוח מברק לשפרה, אך הבינה שחליפת המברקים ביניהן, תגזול זמן יקר. במקום זאת קיבלה החלטה, הלכה לדואר ואישרה את ההופעות ללא ידיעתה והסכמתה של שפרה. חשבה בלבה שבתרחיש הגרוע ביותר, ניתן יהיה לדחות אותן "מפאת מחלה".
גרטרוד שלחה מברק לשפרה, ובו כתבה:
"אישרתי בשמך ארבע הופעות באמצע חודש נובמבר. בארצות הברית ובבריטניה הגדולה. גרטרוד."
אמרה לעצמה, יהיה אשר יהיה, עשיתי את שלי. ושפרה, אם תרצה, תוכל לבטל בכל עת. עתה נשמה לרווחה.
יומיים לאחר מכן הגיע מברק משפרה, בו נכתב:
"גרטרוד יקירתי. יודעת את שאני סומכת עלייך בכל עניין. טוב עשית שלא המתנת לי. נתראה בהקדם. שפרה."
גרטרוד, שהתרגשה מתשובתה, האמינה כעת כי קיים סיכוי טוב לחידוש חוזה האמרגנות בינה לבין שפרה.
ואכן עם שובה של שפרה מהמבורג, הודיעה לגרטרוד שהיא תהיה האמרגנית שלה כל עוד הדבר תלוי ברצונה של גרטרוד.
לאחר ימים אחדים החלה שפרה לעמוד בהתחייבויותיה להופעות כפי שהאמרגנית שלה אישרה ואף יותר מכך.
תחילה תכננו השתיים להופעות למשך 3 שנים, אך הביקוש הרב להופעותיה של שפרה האריך את מועד הסיום ל 6 שנים.
פריז\ירושלים חודש יולי 1927 – חודש יולי 1929
נישואים מוזיקליים
סבב ההופעות המתיש בארצות הברית ובבריטניה הגדולה, הגיע לסיומו. גרטרוד מילר, בן-ציון חלימי ושפרה, חזרו אל "נמל הבית" שלהם בפריז.
שפרה ובן-ציון, החליטו להינשא בהקדם בירושלים. היא הודיעה לגברת מילר, שברצונה לנוח מהפעילות המוזיקלית ולהתמסר כל-כולה להכנות לחתונה, והציעה לה לבוא להתגורר עמם בירושלים.
גרטרוד מילר העדיפה לנסוע לגרמניה, שם התגוררה אחותה הצעירה, שזה זמן רב לא ראתה אותה. גרטרוד, שהשנים הרבות והעבודה הכרוכה בניהול ענייניה של שפרה, נתנו את אותותיהם במצבה הגופני, ראתה ברכה במנוחה בזמן הזה. מצבה הכלכלי היה טוב מאוד, ועתה יכולה הייתה לחזור ולנוח מעט בארץ מולדתה. את הדירה בפריז, המשותפת לשפרה ולה, העדיפו להשכיר לזמן מה, עד להחלטת שפרה באשר להמשך עבודתה.
בחודש יולי 1927, יצאו השלושה לחופשה; גרטרוד נסעה ברכבת לגרמניה, ואילו שפרה ובן-ציון, עשו את דרכם אל הנמל הימי בבורדו, ומשם הפליגו לנמל יפו בישראל.
*****
עם הגיעם לישראל, השתכנו בשכונת נחלת אחים בירושלים, ורכשו שם דירה רחבת ידיים. למרות שהלשון העברית לא הייתה שגורה בפיהם, החלו אט-אט להתערות עם התושבים ולהיקלט בחברה.
שפרה, ששמה יצא לתהילה, הוזמנה יחד עם בן-ציון לתת מספר קונצרטים בפני החיילים הבריטים. דומה היה שמצאו את מקומם בישראל.
שנה לאחר מכן, באוגוסט 1928, שלחה הזמנות לחתונתה עם בחיר ליבה, בן-ציון; אל סבה וסבתה, להוריה ולגברת מילר שבגרמניה.
ביום הולדתה העברי, בין כסה לעשור, הועמדה חופתם של שפרה ובן-ציון, בבית-הכנסת "אור זרוע" שבשכונת נחלאות. מלבד סבה, הוריה והגברת גרטרוד מילר, נכחו בחופה עוד כעשרה אנשים. סבתה, לא יכלה להגיע מפאת מחלה, וסבה, שהגיע, נשאר להתגורר עמם בירושלים עד לאחר יום הכיפורים. רצה להיות ביום קדוש זה, הכי קרוב שאפשר למקום המקדש. למחרת יום הכיפורים, חזר לביתו, אל רעייתו החולה.
לאחר חתונתם, סירבה שפרה לשנות את שם משפחתה לשם משפחת בעלה. טענה בפניו, "מכיוון שהכול מכירים אותי בשם המשפחה מורגנשטרן, אין טעם לשנות אותו."
בן-ציון לא התנגד, משום שמצא היגיון בטענתה. "טוב שם, משמן טוב". כך עלה בדעתו.
*****
לאחר התייעצות ובהסכמתה של רעייתו, שפרה, התנדב בן-ציון לארגון "ההגנה". שליטתו בשפה הערבית והצרפתית, כך גם גון פניו השחום מעט, סייעו רבות להתערותו ובהבאת ידיעות שסייעו לפעולות כאלה ואחרות של הארגון.
קצינים בריטים, שהגיעו להופעותיו המשותפות עם שפרה, שנהגו בתום כל הופעה להגיע אל מאחורי הקלעים להודות לשניהם על הופעתם המרשימה, היו מקור לא אכזב למידע חיוני שקלט.
*****
בשנת 1929, חשבו שפרה ובן-ציון, לחדש את הופעותיהם בחו"ל. אך הריונה של שפרה והמשבר הכלכלי העולמי שהחל, שם לאל את תוכניותיהם.
בארצות הברית, המשבר לא פסח על איש, כך שצריכת תרבות הייתה בעדיפות אחרונה. על כן היציאה מהארץ למספר מצומצם של הופעות, לא הייתה חלופה בזמן זה.
בסופה של אותה שנה, ילדה שפרה את בנה בכורה, יוסף. הזמן המבורך - מהחופשה שנכפתה עליה, הוקדש לטיפול בבנה וללימוד השפה העברית.
