כחסידת החמוציותשולחת מאמר שפורסם ע" חדשות קופ"ח כללית. נסו ותהנו.

החמוציות (Cranberries) האדומות הן קרובות משפחה של האוכמניות (Blueberries) שצבען סגול־כחול - ויחד הן נמנות עם משפחת פירות היער. 

החמוציות קיבלו את שמן מהמתיישבים הראשונים בצפון אמריקה, שמצאו דמיון בין הפרי לבין הצבע האדום שמקשט את ראשו של העגור (Crane) החמוציות היו חלק מהתפריט האינדאני ומתיישבי העולם החדש שמחו לאמץ אותן ואף הפכו את פירות היער האדומים למרכיב מסורתי בארוחת חג ההודיה. לאירופה, החמוציות הגיעו לראשונה בשנת 1812 ומהר מאוד זכו לפופולריות ברוסיה ובארצות הסקנדינביות, שם החלו לגדל אותן.

סגולן הרפואית של החמוציות היתה ידועה כבר לאינדיאנים שהשתמשו בהן לריפוי מחלות שונות ולטיפול בהן. בעידן המודרני, חוקרים שונים מציינים את החמוציות ברשימת המזונות הבריאים ביותר, וזאת בשל הרכבן התזונתי העשיר והמיוחד. ב־30 השנים האחרונות פורסמו מחקרים רבים, שהוכיחו כי לפרי הקטן והאדמדם יש יכולת הגנה מופלאה כנגד מחלות שונות.
 
 מונעות נזק חמצוני
החמוציות מכילות נוגדי חימצון חזקים - פרואנטוציאנידינים ופוליפנולים - התורמים להגברת ההגנה ומניעת נזק חימצוני לתאים שונים בכלי הדם והלב, בעור והמוח ועוד.
 

 מנטרלות חיידקים
לפרואנטוציאנידינים המצויים בחמוציות יש מבנה ייחודי  והודות לו נוצר מנגנון המונע מחיידקים להיצמד לדופן התאים לאורך מערכת העיכול והשתן. בדרך זו החמוציות מסייעות לנטרל את פעילותם המזיקה של החיידקים.  

 מונעות דלקות בדרכי השתן
החמוציות עוזרות למנוע  דלקות בדרכי השתן. ושוב מגיעה תודה לפרואנטוציאנידינים הייחודיים אשר מונעים מחיידקי E coli להיצמד לדפנות של שלפוחית השתן ולהתרבות. כתוצאה מכך, החיידקים נשטפים החוצה בשתן והסיכון לדלקת פוחת.  

מחקרים רבים כבר אישרו כי שתייה של כוס חמוציות, פעם עד פעמיים ביום, יכולה להפחית ב־20 אחוזים הדבקה בדלקות בדרכי שתן ולמנוע דלקות חוזרות בשיעור של 40 אחוזים. מחקר נוסף שפורסם בכתב העת JAMA  מצא כי השפעת החמוציות על מניעת ההצמדות של החיידקים בדרכי השתן יכולה להימשך עד 10 שעות לאחר הצריכה.
 
 מפחיתות סיכון לכיבים
החמוציות מפחיתות את הסיכון לכיבים פפטיים בקיבה (אולקוס), שמקורם בפעילותו של החיידק הליקובקטר פילורי. בתקופות של לחץ, מתח, תזונה לא מאוזנת וכן עם הגיל - עולה הנטייה להידבק בחיידק.  כפי שתואר קודם, מיץ החמוציות מעכב הצמדות של חיידקים לדפנות של דרכי השתן ולדופן תאי הקיבה. כתוצאה מכך, החיידק מחליק החוצה מהגוף ולא מתרבה.

על־פי מחקרים שונים  שתיה של שת כוסות (500 מ"ל) מיץ חמוציות עשויה למנוע הדבקות בחיידק הליקובקטר בקיבה במבוגרים וגם בילדים. החמוציות גם תורמות להורדת הסיכון להתפתחות דלקות וכיבי קיבה - שמגדלים את הסיכון להופעת סרטן הקיבה. 
 
 מורידות את הכולסטרול הרע
החמוציות עשויות לסייע להוריד את הסיכון למחלות לב וכלי דם, כיוון שיש ביכולתן להשהות ולדכא את חמצון הכולסטרול הרע. על־פי מחקר שפורסם ב־British Journal of Nutritionועל־פי מחקרים נוספים, שתיית מיץ חמוציות על בסיס יומי מורידה את רמת חמצון הכולסטרול הרע (LDL) בדם, תורמת לעלייה ברמת הכולסטרול הטוב (HDL) המגן על כלי הדם - ובכך  תורמת להפחתת הסיכון לטרשת עורקים ולמחלות לב וכלי דם.



נלחמות בתאים סרטניים
סגולה נוספת שמיוחסת לחמוציות היא יכולתן לעכב שגשוג וגדילה של תאים סרטניים - וזאת על־פי מחקרים שנערכו במעבדה ובבעלי חיים. אחד המחקרים שנערך באוניברסיטת אוהיו בארצות הברית הראה את השפעת מיץ החמוציות על תאי סרטן הוושט שגודלו בתרבית תאים במעבדה. חשיפת התאים הסרטניים למיץ חמוציות השפיעה על הרס התאים ועצירת התפשטותם  בשיעור של כ־44 אחוזים, וזאת  לעומת תאים סרטניים שלא נחשפו לחמוציות.  החוקרים מקשרים השפעות אלו לנוגדי החמצון המיוחדים של החמוציות - הפרואנטוציאנידינים.

 מעכבות עששת ומחלות חניכיים
השפעת החמוציות ידועה וממשיכה להיחקר בכל הקשור לבריאות הפה ומניעת מחלות הפה. מחקרים רבים שנערכו בשנים האחרונות התמקדו בפעילות פוליפנולים מיוחדים המצויים בחמוציות ובתפקידם בעיכוב ובמניעת היצמדותם לשיניים של חיידקים מסוימים שמצויים בחלל הפה. בדרך זו הם מפחיתים ומעכבים את הסיכון להתפתחות מחלות חניכיים ועששת.

  מונעות הדבקות בשפעת?
עדיין לא כדאי לוותר על חיסון נגד שפעת, אבל ייתכן שבעתיד הרחוק אפשר יהיה להילחם בשפעת בעזרת חמוציות. על־פי מחקר ישראלי ראשון מסוגו שנערך באוניברסיטה העברית, הרכיבים הפעילים בחמוציות והשפעתם האנטי־חיידקית מנעו  מנגיף השפעת  להיצמד לדופן התא - ובכך מנעו הדבקה במחלה. השפעה זו נמצאה כבר במינון הקטן פי 20 מזה המצוי בנקטר חמוציות. עדיין דרושים מחקרים נוספים על מנת לאשש השפעה זו, ועדיין זה לא נמצא משקה הפלא כנגד שפעת,  אך בהחלט החוקרים מסכמים כי למשקה חמוציות יכולה להיות גם השלכה טיפולית לגבי נגיף  השפעת.



ואם אחרי כל הסיבות הללו יש לכם עוד ספק לגבי החמוציות ותרומתן לבריאות, הנה עוד כמה פרטים על ערכם התזונתי:  מלבד נוגדי החמצון שהוזכרו לעיל, החמוציות עשירות גם בוויטמין C , סיבים תזונתיים ואשלגן.

מה עדיף - חמוציות טריות או מיובשות?
את החמוציות ניתן למצוא בארץ במגוון צורות: פרי יבש, פרי קפוא, ריבה, מיץ ומיץ דיאט. לשמחתנו, פעילות נוגדי החמצון בחמוציות נשמרת גם לאחר בישול, הקפאה, ייבוש - וכך ניתן ליהנות מיתרונותיהם במגוון הצורות השונות וניתן לשלבם גם בקינוחים, סלטים, מנות עיקריות וקוקטלים.

כמה חמוציות מומלץ  ביום? 
על פי מחקרים שונים, מדי יום מומלץ לשתות כוס עד שתי כוסות של מיץ חמוציות - וזאת כדי להפיק מהחמוציות את סגולותיהן הבריאותיות כפי שהוזכרו לעיל.

כוס של מיץ חמוציות המכיל 25 אחוזים פרי שווה ל:
כוס וחצי חמוציות קפואות או טריות.
שתי כפות חמוציות מיובשות (כ־30 גרם).
 
כוס מיץ חמוציות (200 מ"ל) מכילה 108 קלוריות , 27 גרם פחמימות – מתאים למי שאינו מוגבל בסוכר או סובל מטריגליצרידים גבוהים.

כוס מיץ חמוציות דיאט (200 מ"ל) מכילה 20 קלוריות וחמישה גרם פחמימות. המיץ מאושר לשימוש חולי סכרת והוא מכיל ממתיק מלאכותי. 

אפשר גם  ליטול כמוסות של חמוציות לפי המלצת איש מקצוע.