בסמוך למושב חצבה שבערבה, התקיימה השבוע התערוכה החקלאית הגדולה בישראל. בתערוכה, הציגו 170 חברות, שנהרו לחבל הארץ הצחיח הזה, שמייצא את רוב תוצרת הירקות הטרייה של מדינת ישראל. כ-7,000 מבקרים הגיעו לכאן, כולל נשיא המדינה, שמעון פרס, כדי להתעדכן בכל מה שחדש במו"פ (מחקר ופיתוח) ערבה, ובחקלאות בכלל

צילום: אבי חי, כתבת: מירב קריסטל, עריכה: רובי כהן

שמלה: רנואר

בין הפיתוחים שהוצגו שם: פלפל סגול, פלפל עתיר ויטמינים, עגבניות עמידות בשלל צבעים וצורות (כולל עגבניית שרי ורודה), דובדבן היהודים (שלפח) חמוץ-מתוק לגידול מסחרי, אבטיח מרובע ואבטיח שגדל בתלייה, במקום במקשה. בערבה מתכוונים גם לגדל תותים, באמצעות השקייה במים מותפלים.

המציגים בתערוכה הציגו גם טרקטורים חדישים, לוחות סולריים שהופכים אנרגיית שמש לחשמל, דבורי בומבוס שזכריהן עוורים כדי שלא יפזלו לכוורות אחרות וכך יעצימו את ההאבקה, וארגזי פלסטיק רב פעמיים, שעומדים להיכנס בשנה הקרובה לרשתות השיווק, ויחליפו את ארגזי הקרטון.

בין המבקרים היו גם תלמידי מרכז ההשתלמות בערבה, סטודנטים ממיאנמר, תאילנד, טיבט, הודו והפיליפינים שלומדים שיטות חקלאיות שהומצאו או יושמו בערבה, במטרה ליישם אותן בארצותיהם.