להרצאה של פרופסור מלכין באו הרבה סטודנטים. באוניברסיטה היו כל מיני שמועות על ניסויים מוזרים על אנשים, שחלק מהנבחנים גויסו מן הסטודנטים עצמם. כמו כן, על הכרזה היה כתוב שהוא יספר על המחקרים החדשים בתחום הרבייה.
הפרופסור נכנס לאודיטוריום, התקרב אל דוכן הנואמים, בירך את הקהל במנוד ראש, והחל לדבר.
הוא סיפר על פרויקטים מעניינים רבים, שנערכו במעבדה שלו ועל הפרויקטים שהוא מתכנן להתחיל בעתיד הקרוב.
כאשר מישהו שאל אותו על מה הוא עובד כעת במעבדת המין—כך קראו מאחורי גבו למעבדה של חקר הפריה מלאכותית, שם הסטודנטים אהבו יותר מכול לעבוד בשביל כסף ואפילו בהתנדבות—הוא חייך, שמח שיוכל לדבר לעומק על נושא הכי אהוב עליו, הנהן והתחיל :
"כולנו יודעים שהיריון רגיל נמשך תשעה חודשים. ובמשך כל החודשים האלה, נשים מרגישות לא נוח ועובדות פחות. היריון ארוך כל כך עולה הרבה הכסף.
הצעתי לבדוק את האפשרות לעבור את התהליך הזה יותר מהר. הרבה יותר מהר. בשלושה חודשים, אם לדייק.
פרופסור מלכין נהנה בבירור— עיני כל הסטודנטים היו עליו. שום רעש לא נשמע באולם, לא לחישות, לא שיעול, לא דשדוש רגליים. כולם חיכו שהא ימשיך.
"שלושה חודשים זה הרבה זמן. אדם יכול ללמוד להשתמש ב"חלונות", ועדיין להשתגע מהם, או לראות את כל הפרקים של "חברים" ובגלל זה לאבד את כל חבריו, או למצוא את אהבת חייו ולאבד אותה תוך שלושה חודשים.
אומרים שלידה לא יכולה לקרות תוך שלושה חודשים. הצעתי לבדוק את השערה הלא מבוססת הזו.
מאה וארבעים ניסויים תוכננו, אך בחרנו מהם רק שלושים ואחד, אשר הרצנו בסופו של דבר.
אך כאן אני אספר רק על כמה מהניסויים האלו, אשר, לשם הנוחות, אנחנו נתנו להם שמות:
*****
1. נסי חזק יותר ואולי תצליחי.
בניסוי זה היו מעורבים שלושה מועמדים.
אחת נתנה לטבע לעשות את שלו.
שנייה חזרה על המנטרה, "תלדי, טיפשה, תלדי" במשך שעה שלוש פעמים ביום.
השלישית ניסתה להאיץ את צמיחת העובר על ידי קריאת ספרים בקול רם והשמעת מוסיקה.
התוצאות - שלושתן לא הצליחו ללדת אחרי שלושה חודשים.
לאחר בדיקת כל הנתונים, התברר ששכחו להפרות את נבחנת הראשונה והשלישית. והשנייה, בחודש השני להריונה עברה לעסוק במדיטציה בטיבט ושם עקבותיה נעלמו.
~*~
2. כיסאות מוזיקליים.
חמישה מועמדים עם ארבעה כיסאות. בנוסף, מדריך-תקליטן. כל היום משחקים כיסאות מוזיקליים, כמובן.
הרעיון מאחורי הניסוי היה ליצור משתתפות סופר מהירות מתוך הנחה שאחרי שהן מתרגלות למהירות, תדענה להשתמש בידע זה בכדי ללדת סופר מהר.
התוצאות - כל החמש לא ילדו לאחר שלושה חודשים.
הסיבה - אחרי שבועיים של אימונים בין הכיסאות, נשים יחד עם המדריך הקימו להקת זמר וריקוד "הכיסא החמישי", ואחרי עוד שבוע ברחו להופיע בברודווי.
~*~
3. תשתכנעי ללדת מהר.
שישה מועמדים: שתי נשים בהיריון, שתיים לא —אני לא מתכוון 'לא נשים', אלא 'לא נשים בהיריון',— שני גברים ופסיכיאטר אחד.
משמעות הניסוי הייתה לבדוק האם הפסיכיאטר יצליח לשכנע את המועמדים ללדת תוך שלושה חודשים.
התוצאות - כל שישה לא הצליחו במשימתם ולא הולידו תוך שלושה חודשים.
שתי הנשים ההרות היו כל כך עסוקות בתלונות על הקשיים בקשר להיריון הממושך— הקשיים שהיו להן, אבל בעיקר הקשיים שעוד יהיו— שפשוט לא הקשיבו לפסיכיאטר.
אצל הנשים שלא היו בהיריון וגם גבר אחד, חודשיים אחרי התחלת הניסוי הופיעו הקאות כל בוקר (וגם צהריים וערב ולילה), והם אכלו רק מלפפונים חמוצים וממתקים כל הזמן. אלה היו הסימפטומים היחידים של ההיריון שהם הפגינו.
הפסיכיאטרית כל כך התאהבה במחשבה על ההיריון, שבסיוע הלא מספק של הגבר האחר, ולאחר מכן תיקון בעזרת הפריה מלאכותית, היא התעברה והולידה אחרי תשע חודשים שלישיה—ילד, ילדה ופסיכולוג.
~*~
4. תשתכנעי ללדת מהר 2.
ניסוי דומה, אך הפעם עם גבר בתור פסיכיאטר.
התוצאות היו דומות מאוד לניסוי הקודם.
ההבדל —שכל שבע עברו לנגב וייסדו שם קומונה משלהם.
אומרים שכעת מתגוררים שם עשרים ושמונה חברים —כולם צאצאים של הניסוי הכושל הזה.
~*~
5. שכסף יעשה את העבודה.
שני המועמדים עם תמריץ טוב מאוד ללדת בקרוב— הן יכולות לקבל מאה אלף דולר אם ילדו בתוך שלושה חודשים. אבל אז, עבור כל שבוע של איחור, הפרס שלהם פוחת בחמשת אלפים דולר. משמעות הניסוי— האם אני באמת צריך להסביר כאן משהו?
התוצאה - שלילית.
לאחר ניתוח של הניסוי, הבנו מה קרה:
האישה הראשונה לא ידעה מתמטיקה והאמינה כי גם אחרי תשעה חודשים היא תישאר עם מספיק כסף, לכן לא התאמצה מדי.
הילד של האישה השנייה שמע על הפרס ודרש את חלקו. כאשר אמו לא הסכימה אתו,—בטענה שהוא צעיר מדי כדי לדבר על כסף,— הוא חש מושפל וסירב לשתף פעולה.
~*~
6. שגבר יעשה את העבודה.
לקחנו גבר שאפתן המוכן לכל אתגר והבטחנו לו מיליון דולר אם הוא יצליח.
התוצאה - כמעט.
בסוף החודש השלישי, הגבר הובא לבית החולים עם כאבים בבטן התחתונה ומים נטפו לו מבין הרגלים.
בבית החולים ליולדות גילו שהוא פשוט זלל יותר מדי בורקס בזמן שראה משחק כדורגל והיה שיכור מכדי לשלוט בשלפוחית השתן שלו.
~*~
7. שלוש נשים יכולות לעשות את כל העבודה.
הגדרה הניסוי: שלוש נשים אמורות לנסות ללדת בשלושה חודשים.
הרעיון הוא כי תשעה חודשים מחולקים לשלוש נשים יוצא שלושה חודשים לכל אחת. אז שהנשים יחלקו את ההיריון ביניהן.
את התוצאה נלמד תוך ששת החודשים הבאים. עם זאת, נראה כי כל הנשים תמשכנה בהיריון עד תום התשעה חודשים—הן כל כך אוהבות את דרך הטיפול בהן ואת חברתן של שתי הנשים האחרות, והן כל כך מאושרת מכל היחס המיוחד השה, שאף אחת מהן לא רוצה להפסיק את הפינוק הזה בגלל איזו לידה מוקדמת.
~*~
כן, אלו היו ניסוים מעניינים מאוד. אני חייב להוסיף שללא סיוע של עובדים אחרים, לא היינו יכולים להצליח. רק תחשבו איזו עבודה נעשתה בהפריה של כל המועמדים האלה. במיוחד גברים. המומחים שלנו עבדו לילות כימים כדי להבטיח את הצלחת הניסויים.
ובכן, אתם רואים שלא הצלחנו בניסויים שלנו לקצר את זמן הלידה עד שלושה חודשים. מצד שני, המשתתפים לא מחשיבים את הניסויים כלא מוצלחים (לפחות עבורם).
האולם שמר על השתיקה עוד כמה שניות, ואז ידיים החלו להתרומם. בהתחלה בהיסוס, אחר כך יותר ויותר מהר.
פרופסור מלכין הצביע על סטודנטית שישבה בשורה הראשונה, מראה לה שהיא יכולה לדבר.
"פרופסור, מדוע לדעתך לא הגעתם לתוצאות שקיוויתם ומה תעשו הלאה?"
הוא משך בכתפיו חשב, וענה:
"סביר להניח, ששלושה חודשים זה זמן קצר מדי עבור ניסוי כל כך מורכב.
לכן, הניסוי הבא שאנו מתכוונים לערוך יהיה— ללדת בארבעה חודשים. אנחנו מאמינים שהפעם בהחלט נצליח."
